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変形性脊椎症とは？
変形性脊椎症は、加齢により背骨（脊椎）やその周囲の組織が変形・変性する疾患です。椎間板の変性や骨棘（こつきょく：骨のとげ）の形成、靭帯の肥厚などが起こることで、発症部位を中心に痛みや動きの制限が生じます。
高齢者に多い疾患ですが、姿勢の悪さや長年の負担の蓄積により、中年期から発症することもあります。進行すると神経が圧迫され、手足のしびれや歩行障害を引き起こすこともあるため、早期の診断と適切な対応が重要です。
変形性脊椎症の主な原因
加齢による変性
脊椎を構成する椎間板、椎間関節、靭帯などは、年齢とともに水分が減少し変性します。この変性は骨棘の形成や関節の変形も引き起こします。
姿勢や職業による負担
長時間の立ち仕事、重い物を持つ作業、前かがみの姿勢を続ける習慣などが脊椎への負担を蓄積させます。長時間のデスクワークも原因の一つです。
過去の外傷
若い頃の骨折や脊椎のケガが、年月を経て変形性脊椎症として現れることがあります。スポーツ歴のある方も注意が必要です。
変形性脊椎症の症状
変形性脊椎症が軽度の時は無症状のこともあります。進行した際の主な症状としては、首や腰の痛み、こわばり、動かしにくさなどが挙げられます。朝起きた時や長時間同じ姿勢を続けた後に症状が強くなることが特徴的です。さらに進行すると神経が圧迫され、手足のしびれや痛みが現れることもあります。
受診の目安
以下のような症状がある場合は、早めに受診してください。
- 首や腰の痛みが慢性的に続く
- 朝起きると体がこわばっている
- 動き始めに痛みを感じる
- 手足にしびれがある
など
垂水区のやまがみ整形外科では、変形性脊椎症の進行度を的確に診断し、症状に応じた治療を行います。適切な治療で症状を軽減できる可能性がありますので、「歳だから仕方ない」と諦めず、まずはご相談ください。
変形性脊椎症の検査・診断
問診と触診で症状を確認し、レントゲン検査で骨棘の形成や椎間板の狭小化を調べます。神経症状がある場合は、MRI検査で神経の圧迫状況を詳しく評価します。
※MRI検査など、当院で実施していない検査が必要な場合は適切な医療機関をご紹介します
変形性脊椎症の治療
保存療法
変形性脊椎症の治療は、保存療法が基本です。消炎鎮痛剤や筋弛緩剤の内服、湿布、温熱療法で痛みを緩和します。痛みが強い場合は、神経ブロック注射を行うこともあります。コルセットやカラー（頸椎用の装具）で患部を安定させることも有効です。
リハビリテーション
リハビリでは、背骨を支える筋肉の強化と柔軟性の維持を目指します。正しい姿勢の指導やストレッチ、体幹トレーニングを行い、症状の悪化を防ぎます。当院では、理学療法士が日常生活での注意点も含めて症状改善をサポートします。
手術
保存療法で改善しない場合や、神経の圧迫により手足の麻痺や歩行障害が生じている場合は手術を検討します。
代表的な手術方法として、神経を圧迫している骨棘や椎間板を取り除く除圧術があります。脊椎の不安定性がある場合は、金属のスクリューやロッドで固定する脊椎固定術を併用することもあります。
当院では手術の要否を的確に判断し、必要な場合は信頼できる脊椎の専門医へご紹介します。