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脊柱管狭窄症とは？
脊柱管狭窄症とは、背骨の中を通る脊柱管（神経の通り道）が狭くなり、神経が圧迫される疾患です。腰椎に発症することが多く、特に50歳以上の方に多く見られます。特徴的な症状として、歩いているうちに脚が痛くなり歩けなくなる「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」があります。しばらく休むと再び歩けるようになりますが、放置すると歩行距離がどんどん短くなります。
脊柱管狭窄症はQOL（生活の質）を大きく低下させる疾患です。早期の診断と治療で手術を回避できることもありますので、歩行時の違和感が気になりだしたら、放置せずに受診してください。
脊柱管狭窄症の主な原因
加齢による変性
加齢により椎間板が潰れて膨らんだり、骨棘が形成されたり、靭帯が厚くなったりすることで脊柱管が狭くなります。変形性脊椎症が進行した結果として発症することも多くあります。
先天的な要因
生まれつき脊柱管が狭い体質の方は、加齢による椎間板の変化が加わることで狭窄症を発症しやすくなります。
すべり症の合併
腰椎すべり症（椎骨が前方、または後方にずれる疾患）があると、脊柱管が狭くなりやすくなります。すべり症は、加齢による椎間板の変性や成長期のスポーツによる影響などが原因となります（主に前者によるものを「変性すべり症」、後者を「分離すべり症」と言います）。
脊柱管狭窄症の症状
腰椎に生じた脊柱管狭窄症の代表的な症状は、間欠性跛行です。歩くと脚に痛みやしびれが出て歩けなくなりますが、しゃがんだり前かがみになったりすると症状が楽になります。そのほか、脚の脱力感、長時間立っていられない、お尻から脚にかけてのしびれなどが現れます。重症例では排尿・排便障害が出ることもあります。
頸椎に狭窄が生じると、手足のしびれや動かしにくさが現れます。箸がうまく使えない、ボタンが留めにくいといった手の症状に加え、歩行時のふらつきや階段の上り下りが困難になることもあります。
受診の目安
以下のような症状がある場合は、早めに受診してください。
- 歩くと脚が痛くなり、休まないと歩けない
- 前かがみになると楽になる
- 長時間立っているのがつらい
- 手や脚にしびれや脱力感がある
など
垂水区のやまがみ整形外科では、脊柱管狭窄症の診断と治療方針の決定を行います。「歩けなくなってきた」と感じたら、我慢せず早めにご相談ください。悪化すると手術でしか改善できなくなることもありますので、早期の見極めが重要です。
脊柱管狭窄症の検査・診断
問診で間欠性跛行の有無や日常生活への影響を確認します。レントゲン検査で脊椎の変形を確認し、MRI検査で脊柱管の狭窄状況と神経の圧迫程度を詳しく評価します。血管性の間欠性跛行（末梢動脈疾患）との鑑別も重要です。
※MRI検査など、当院で実施していない検査が必要な場合は適切な医療機関をご紹介します
脊柱管狭窄症の治療
保存療法
軽度から中等度の狭窄症では、保存療法を試みます。消炎鎮痛剤、血流を改善する薬、神経の働きを助けるビタミン剤などを処方します。痛みが強い場合は、神経ブロック注射で症状を緩和します。腰椎の場合は、コルセットで腰を安定させることも有効です。
リハビテーション
リハビリでは、腰への負担を軽減するための体幹筋力強化と、股関節の柔軟性向上を図ります。前かがみ姿勢で歩く習慣がつくと腰が丸まったままになるため、正しい姿勢の維持も重要です。理学療法士が日常生活での工夫も含めて指導します。
手術
保存療法で改善しない場合や、歩行障害が進行している場合、排尿・排便障害がある場合は手術が必要です。
代表的な手術方法として、狭くなった脊柱管を広げて神経の圧迫を解除する除圧術（椎弓切除術、椎弓形成術）があります。すべり症を合併している場合や脊椎の不安定性がある場合は、スクリューやロッドで固定する脊椎固定術を併用します。近年は内視鏡を用いた低侵襲手術も可能になり、治療の幅が広がっています。
当院では症状の進行度を的確に評価し、リハビリで改善が見込める場合と手術が必要な場合を見極めます。手術が必要な場合は、院長が全幅の信頼を置く脊椎の専門医へご紹介しますので、ご安心ください。